Queratocono

Es común que, con queratocono, experimentes intolerancia a las lentes de contacto y cambios frecuentes de graduación, fundamentalmente del astigmatismo, por la irregularidad que se genera en la superficie de la córnea. De hecho, la aparición o aumento brusco del astigmatismo –un tipo de defecto refractivo que, por lo general, se mantiene estable y no evoluciona– es una de las principales señales de sospecha del queratocono.

Esta enfermedad ocasiona principalmente falta de nitidez y visión borrosa, distorsionada o incluso doble, además de producir destellos, deslumbramientos y excesiva sensibilidad a la luz en algunos casos. La sintomatología puede ser desde muy sutil, hasta suponer un impacto importante en la calidad de vida. Prevenir y tomar medidas a tiempo evita llegar a casos avanzados, aunque, afortunadamente, las técnicas modernas de cirugía del queratocono permiten incluso recuperar la visión perdida con altas probabilidades de éxito.

Aunque no se conoce una causa única, se ha observado una relación con antecedentes familiares, lo que sugiere una predisposición genética. Asimismo, se ha vinculado con ciertas patologías sistémicas como el síndrome de Down y algunas enfermedades del tejido conectivo.

El frotamiento excesivo de los ojos —por ejemplo, en personas con alergias oculares crónicas— es un factor agravante conocido. También se ha observado que un uso inadecuado o prolongado de lentes de contacto puede debilitar la estructura corneal y favorecer la aparición del cono.

La prevención es especialmente importante en los casos no hereditarios. Evitar el frotamiento ocular, tratar las alergias oculares adecuadamente y realizar revisiones periódicas con un oftalmólogo especializado son claves para anticipar el diagnóstico y frenar su progresión.

Los tratamientos actuales nos permiten tanto detener la enfermedad como mejorar la visión.

Muchos casos no requieren cirugía de queratocono y pueden tratarse con la prescripción de unas gafas o lentes de contacto adecuadas para corregir el defecto visual. Sin embargo, en alrededor de un 10-20% de los pacientes sí que es necesaria la operación de queratocono en la clínica, sobre todo cuando progresa o el uso de corrección óptica no es suficiente para garantizar una buena calidad de visión.

Una opción que ofrecemos es la implantación de anillos intracorneales que modifican la curvatura irregular de la córnea y, con ello, mejoran la visión. No obstante, no detienen su evolución, algo que sí conseguimos con la técnica del crosslinking. Para casos avanzados, podemos optar por la operación de queratocono con trasplante de córnea, que actualmente suele realizarse con técnicas selectivas que no requieren sustituir todo el tejido corneal, sino solo la parte afectada.

A pesar de ser la primera causa de trasplante corneal en pacientes jóvenes, esta cirugía de queratocono cada vez es menos frecuente, ya que si lo diagnosticamos correctamente desde el principio y aplicamos el tratamiento adecuado en estadios iniciales podemos lograr evitar el trasplante.