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Exoftalmos
¿Qué es el exoftalmos?
Exoftalmos es el término que empleamos en oftalmología para definir los ojos que sobresalen de su posición normal, popularmente conocidos como “ojos saltones”. La exoftalmia también recibe el nombre de proptosis (en relación a la protrusión del globo ocular) y, aunque en principio puede parecer una patología banal, lo cierto es que puede esconder enfermedades potencialmente graves, como el hipertiroidismo o un tumor cerca del ojo.
De forma contraria al exoftalmos, también existe el enoftalmos, cuyo aspecto es de “ojos hundidos”.
¿Cuáles son las causas del exoftalmos?
El exoftalmos aparece cuando uno o ambos globos oculares se desplazan hacia delante de su posición habitual. Puede deberse al aumento de volumen de los tejidos de la órbita o a procesos que ocupan espacio detrás del ojo.
Una de sus causas más conocidas es la orbitopatía tiroidea, una enfermedad autoinmune frecuentemente asociada a la enfermedad de Graves. También puede relacionarse con inflamaciones, infecciones orbitarias, traumatismos o tumores, entre otras alteraciones.
Cuando la protrusión afecta solo a un ojo, es especialmente importante estudiar su origen y descartar una lesión localizada. La causa concreta debe determinarse mediante una valoración médica.
Factores de riesgo
¿Cómo se diagnostica el exoftalmos?
Tratamiento del exoftalmos
La presencia de enfermedad tiroidea autoinmune, especialmente enfermedad de Graves, puede asociarse a un mayor riesgo de orbitopatía tiroidea y exoftalmos. El tabaquismo también es un factor relevante en la aparición y evolución de la orbitopatía tiroidea.
Sin embargo, los ojos prominentes no siempre indican enfermedad y el exoftalmos también puede aparecer por causas no relacionadas con la tiroides. Por ello, el diagnóstico no debe basarse únicamente en factores de riesgo o en el aspecto externo del ojo.
Preguntas Frecuentes
Una causa habitual es la orbitopatía tiroidea, relacionada con frecuencia con la enfermedad de Graves. Sin embargo, los ojos prominentes también pueden deberse a inflamaciones, lesiones orbitarias y otras enfermedades. Es necesario un diagnóstico médico para conocer el orige
Sí. El exoftalmos puede afectar a un ojo o a ambos. Cuando es unilateral, especialmente si aparece de forma reciente o progresa, conviene realizar una valoración oftalmológica para investigar posibles causas localizadas en la órbita.
El tratamiento depende de la causa y de la gravedad. En algunos casos, controlar la enfermedad de base mejora la situación; en otros pueden ser necesarias medidas para proteger la superficie ocular o cirugía orbitaria y palpebral. La recuperación de la posición del ojo no es igual en todos los pacientes.
Se recomienda una valoración urgente si el ojo sobresale de forma repentina o aparece junto con dolor intenso, disminución de visión, visión doble nueva, fiebre o inflamación importante. Estos síntomas pueden indicar una causa que requiere atención rápida.